"El despertar del águila"
Guadalcanal, isla perteneciente a las Islas Solomon, Océano Pacífico, aproximadamente a 300 millas (483 km) al sureste de la isla de Bougainville, a 100 millas (160 km) al sureste de la isla de Nueva Georgia y a 35 millas (56 km) al suroeste de Isla Malaita; 2.180 millas cuadradas (5.648 km cuadrados); 92 millas (148 km) de largo y 33 millas (53 km) de ancho en su parte más ancha. No dispone de buenos puertos y sólo unos cuantos son completamente útiles; atravesada longitudinalmente por las Montañas Kavo, cuyo pico más alto el Popomanasiu de 7.648 pies (2.331 m); numerosos ríos cortos alrededor de la costa, los más conocidos el Mataniko, Lunga y Tenaru en el Norte.
Las islas de Guadalcanal y Tulagi fueron invadidas por la 1ª División de Marines, reforzada, el 7 de agosto de 1942, la primera ofensiva norteamericana de la Segunda Guerra Mundial. En los dos primeros meses, la guerra terrestre fue esencialmente para los marines; el ejército comenzó el desembarco de tropas en octubre de 1942. La guerra en el aire fue completamente diferente. Desde el principio, la guerra aérea fue librada por el ejército, la armada y los marines volando desde el aeródromo de Henderson.
Pearl Harbor aseguró la iniciativa en el Pacífico para los japoneses. Su primera elección fue golpear hacia el sur. En marzo de 1942 las Indias Orientales Holandesas desaparecieron en las fauces de la máquina de guerra nipona y con ellas cualquier opción de reforzar las Filipinas. Marzo y Abril vieron un enemigo triunfante pero menos precipitado dedicado a digerir sus ganancias y con sus fuerzas desplegadas a lo largo de los flancos de Australia. La seguridad de Australia se había convertido ya en la primera carga para las fuerzas de Estados Unidos en el Pacífico Sur y la defensa de Australia significaba la defensa de la última ruta de abastecimiento al subcontinente -7.000 millas (11.265 km) de islas repartidas en los mares del Pacífico entre San Francisco y Sydney.
Dos veces más el enemigo se movió ofensivamente. Uno de sus ejes, a primeros de Mayo, contra Port Moresby, Nueva Guinea, y contra Nueva Caledonia, bastión de la ruta de abastecimiento de los Estados Unidos, se estrelló en la Batalla del Mar del Coral. Y después del 6 de junio de 1942, con su ambiciosa doble ofensiva contra las Islas Midway y las Islas Aleutianas, aplastadas en la Batalla de Midway, la flota japonesa se retiró hacia el oeste a lamer sus heridas. Por primera vez en la guerra del Pacífico los norteamericano tenían la iniciativa – una limitada y precaria iniciativa que demandaba una respuesta lo más rápida posible.
Cómo se desarrolló esta iniciativa es la historia de la operación contra Guadalcanal y Tulagi en las Islas Salomon. Es nuestra historia. Es... el despertar del águila.
Instalaciones en Guadalcanal
Es de vital importancia que todos los pilotos conozcan la ubicación de los aeródromos asignados a sus aparatos:
Henderson Field Airbase
- A-20C Boston del 11th BG,
- SBD3 Dauntles Scout, pertenecientes al 131 y 142 Marine Scout Bombing Squadrons del USMC.
- TBF-1C Avenger, pertenecientes al 143 y 233 Marine Torpedo Bomber Squadron del USMC.
- F4U-1 Corsair, pertenecientes al 122 Marine Fighter Squadron "Cactus Airforce" y 124 Marine Fighter Squadron del USMC
- P-38G-10-LO, pertenecientes al 342nd Fighter Squadron, 347th FG
El objetivo de la campaña es impedir que los convoyes japoneses alcancen la costa oeste de Guadalcanal para abastecer a sus tropas. Según nuestras fuentes de inteligencia los japoneses han fletado un nuevo convoy. En el mapa adjunto se pueden observar las rutas de ida (línea azul) y de vuelta (línea roja) habitualmente utilizadas por el enemigo. Puede que no tomen siempre dichas rutas, pero son las más seguras para ellos ya que dispondrían de la protección de sus cazas destacados en el aeródromo de Munda.
La misión de hoy tiene cuatro grandes objetivos:
- 1º.- Localización del las posiciones japonesas al oeste de Guadalcanal.
2º.- Protección de nuestros aeródromos ante posibles ataques de bombarderos enemigos.
3º.- Bombardeo al aeródromo de Munda. Esperamos que un ataque a sus instalaciones pueda disminuir la capacidad de protección a los convoys de tropas que sus aparatos prestan desde esta base.
4º.- Localización del convoy de transporte enemigo. Una vez localizada la flota podremos enviar a nuestros Dauntles y Avenger
Plan de vuelo
- Marine Scout Bombing Squadron 132, USMC Flt 1, El. 1 (1x PBY-5 Catalina)
Reconocimiento de la costa Oeste de Guadalcanal, principalmente Lavoro, Tambugu y Tangarare. Es vital la obtención de fotografías de las posiciones fijas japonesas. Los mapas de los que disponemos están obsoletos.
Hora de salida: 0900 h
Altitud: 5.500 metros
Combustible: 50%
Carga: Equipo fotográfico - Marine Fighter Squadron 124, USMC Flt 1, El. 1 (4x F4U-1)
Marine Fighter Squadron 124, USMC Flt 1, El. 2 (4x F4U-1)
Protección de los aeródromos de Henderson, Fighter 1 y 2.
Identificativo: NEGRO
Hora de salida: 0900 h
Altitud: 5.000 m
Combustible: 100%
Carga: 1x Droptank 178 gal. - 67th Fighter Squadron, 347th FG Flt 1, El. 1 (4x P-38G-10-LO)
67th Fighter Squadron, 347th FG Flt 1, El. 2 (4x P-38G-10-LO)
Objetivo 1: Bombardeo del aeródromo de Munda. La operación debe realizarse a toda velocidad, una única pasada, soltamos la carga y salimos rumbo norte en busca de la flota.
Objetivo 2: Localización de buques de transporte japoneses.
Identificativo: AGUILA
Hora de salida: 0900 h
Altitud: 5.000 m
Combustible: 100%
Carga: 1x Droptank + 1x Bomba 1000 lb - Marine Fighter Squadron 122 - Cactus Airforce, USMC Flt 1, El. 1 (4x F4U-1)
Marine Fighter Squadron 122 - Cactus Airforce, USMC Flt 1, El. 2 (4x F4U-1)
Escolta al 67th Fighter Squadron, 347th FG de P-38G-10-LO en su ataque a Munda y localización de los buques de transporte japoneses.
Identificativo: ANGEL
Hora de salida: 0900 h
Altitud: 5.000 m
Combustible: 100%
Carga: 1x Droptank 178 gal.
Mapa para descarga
Cadena de mando
- Aguila líder
- Angel líder
- Negro líder